桂冠冷卻水系統在工作過程中，其冷卻設備的金屬表面上常常會發生沉積物（污垢）的集積，大大下降換熱器的冷卻作用。
與此一起，沉積物還使換熱器中冷卻水通道的截面積和冷卻水的通量變小，然后使冷卻作用進一步下降。
微生物黏泥和油垢是微生物生長的基地和養料。黏泥仍是微生物躲避殺生劑的庇護所。油垢的存在會添加冷卻水的耗氧量，下降氯的滅菌作用。這些都將促進微生物的生長和微生物腐蝕的展開。
沉積物還阻撓冷卻水中緩蝕劑和預膜藥劑抵達冷卻設備的金屬表面，使它們難于與金屬反應而生成保護膜，然后下降緩蝕劑和預膜處理的作用。
沉積物覆蓋于金屬的表面，為垢下腐蝕發明了必要的條件。
因此，不管從前進冷卻作用來考慮，仍是從避免腐蝕和克制微生物生長來考慮，冷卻水系統都應定時進行清洗，以除去金屬表面上的那些沉積物。
新的冷卻設備，在制作加工、運送及儲存期間會發生銹蝕，帶入切削油、防銹油；在設備過程中或許留下碎屑、油類、泥砂和雜物。因此，在開車之前，新的冷卻水系統往往也需求清洗。
假設冷卻水系統中的換熱器預備選用防腐涂料進行保護，則在涂裝之前，換熱器的金屬表面也需求進行清洗。
冷卻水系統的清洗方法可以分為兩大類：物理清洗和化學清洗。
第一節 化學清洗
化學清洗是通過化學藥劑的作用使被清洗設備中的沉積物溶解、疏松、墜落或剝離的一大類清洗方法。化學清洗常常與物理清洗互相協作或替換運用。
物理清洗是指通過物理的或機械的方法對冷卻水系統或其設備進行清洗的一大類清洗方法。常用的方法有：捅刷、吹氣、沖刷、反沖刷、刮管器清洗、膠球清洗、高壓水射流沖刷等。物理清洗常和化學清洗協作運用。
物理清洗的有點是：① 可以省去化學清洗所需的藥劑費用；② 避免了化學清洗后清洗廢液帶來的排放或處理問題；③ 不易引起被清洗設備的腐蝕。
物理清洗的缺點是：① 一部分物理清洗方法需求在冷卻水系統中止工作后才華進行；② 對黏結性強的硬垢和腐蝕產品，物理清洗（除了高壓水射流清洗和刮管器清洗外）的作用不佳；③ 清洗操作比較費工
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